ระบบประปาของเทศบาลรวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการจัดเก็บ การส่ง การบำบัด และการจำหน่าย การออกแบบสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ขึ้นอยู่กับคุณภาพของน้ำ ความต้องการเฉพาะของผู้ใช้หรือผู้บริโภค และปริมาณน้ำที่ต้องผ่านกระบวนการน้ำมีแนวโน้มที่จะละลายสารอื่น ๆ น้ำ อย่างมากซึ่งแทบจะไม่พบในธรรมชาติในสภาพที่บริสุทธิ์ เมื่อฝนตก ก๊าซจำนวนเล็กน้อย เช่น ออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์จะละลายอยู่ในนั้น เม็ดฝนยังนำพาฝุ่นละอองขนาดเล็กและสารอื่นๆ เมื่อน้ำไหลผ่านพื้นดิน น้ำจะจับเอาอนุภาคดินละเอียด จุลินทรีย์ สารอินทรีย์ และแร่ธาตุที่ละลายน้ำได้ ในทะเลสาบ บึง และหนองน้ำ น้ำอาจมีสี รส และกลิ่นจากพืชที่เน่าเปื่อยและสารอินทรีย์ตามธรรมชาติอื่นๆ น้ำใต้ดินมักจะได้รับแร่ธาตุที่ละลายอยู่มากกว่าน้ำที่ไหลบ่าเพราะสัมผัสกับดินและหินโดยตรงนานกว่า นอกจากนี้ยังอาจดูดซับก๊าซเช่นไฮโดรเจนซัลไฟด์และมีเทน ในพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่ คุณภาพของน้ำผิวดินและน้ำใต้ดินได้รับอิทธิพลโดยตรงจากการใช้ที่ดินและกิจกรรมของมนุษย์ ตัวอย่างเช่น น้ำที่ไหลบ่าจากพายุที่ปนเปื้อนด้วยยาฆ่าแมลงและปุ๋ยทางการเกษตรหรือสนามหญ้า ตลอดจนสารเคมีที่ใช้ล้างถนนหรือน้ำมันเครื่อง สามารถไหลลงสู่ลำธารและทะเลสาบได้ นอกจากนี้ น้ำทิ้งจากบ่อเกรอะที่ทำงานผิดปกติและบ่อบำบัดน้ำเสียใต้ผิวดินสามารถซึมลงสู่น้ำใต้ดินได้