เกือบทั้งหมดซึ่งผลิตได้ในน้ำยางข้นของพืชบางชนิด โดยเฉพาะต้นยางพารา ( Hevea brasiliensis ) เอกลักษณ์ของยางธรรมชาติอยู่ที่คุณสมบัติทางกายภาพของการยืดตัวและความเหนียว สรุปได้จากความสามารถในการยืดซ้ำๆ ได้ถึงเจ็ดหรือแปดเท่าของความยาวเดิม ในกรณีที่ไม่มีความเค้นดึง (ยืด) โซ่โพลิเมอร์จะถือว่าไม่มีรูปร่าง, หรือไม่เป็นระเบียบ, การจัด. อย่างไรก็ตาม เมื่อถูกยืดออก โมเลกุลจะเรียงตัวกันเป็นผลึกที่สั่งไว้อย่างง่ายดาย ความเป็นผลึกทำให้วัสดุมีความแข็งแรงมากขึ้น ดังนั้นยางธรรมชาติจึงถูกพิจารณาว่าเป็น "การเสริมแรงในตัวเอง" อย่างไรก็ตาม ในสภาพธรรมชาติ ยาง ธรรมชาติจะได้รับผลกระทบอย่างมากจากอุณหภูมิ: ยางจะตกผลึกเมื่อเย็นตัวลง โดยใช้เวลาหลายชั่วโมงในการตกผลึกที่อุณหภูมิ −25 °C (−13 °F) และกลายเป็นไม่มีรสนิยมที่ดีและไม่ยืดหยุ่นที่อุณหภูมิสูงกว่า 50 °C ( 120 °ฟ). นอกจากนี้ น้ำมันไฮโดรคาร์บอนจะพองตัวและอ่อนตัว และทำปฏิกิริยากับออกซิเจนและโอโซนในชั้นบรรยากาศ ทำให้เกิดการแตกตัวของโมเลกุลโพลิเมอร์ที่คาร์บอน- พันธะคู่ของคาร์บอนและการอ่อนตัวและการแตกของวัสดุเมื่อเวลาผ่านไป ข้อเสียเหล่านี้สามารถเอาชนะได้ในระดับที่ดีโดยการเชื่อมโยงโซ่โพลิเมอร์ ข้ามผ่านกระบวนการที่เรียกว่าวัลคาไนเซชัน